Les Saints Populaires au Portugal

Les Saints Populaires au Portugal

L'histoire remonte aux célébrations du solstice d'été, lorsque les communautés se rassemblaient autour des feux de joie, mais désormais, même si ces feux restent allumés, ils grillent des sardines. Il y a des ballons dans le ciel, des pots de basilic, des petits marteaux et d'autres décorations où les couleurs vives prédominent. On n'entend que de la musique populaire jouée sur des scènes installées un peu partout et on mange en plein air. Assises ou debout, les personnes mangent des sardines grillées sur du pain, du caldo verde (soupe aux choux), du pain de maïs ou des bifanas (sandwich au porc), le tout accompagné de bière fraîche portugaise. La fumée et l'arôme des grillades sont partout. C'est juin et c'est ainsi que la tradition des Saints Populaires est célébrée au Portugal.

La Saint-Antoine est célébrée la nuit du 12 au 13 juin, à Lisbonne.

Très tôt, on décore les rues et on installe pour l'occasion non seulement les scènes où se dérouleront les concerts de musique populaire, centre d'attention des fêtes populaires qui s'annoncent, mais aussi les restaurants et les stands qui marquent leur place avec des tables et des chaises en plein air.

Les défilés populaires ont lieu le 12 juin, de l'Avenida da Liberdade jusqu'au Rossio. L'un des points forts de ces fêtes est le défilé de différents groupes des quartiers les plus traditionnels de la ville qui se disputent le costume, la danse et la musique les plus sublimes (il y a un vainqueur par année). Il y a des tribunes pour assister à ce spectacle. En même temps, les festivités continuent dans d'autres quartiers tout aussi traditionnels, tels qu'Alfama, Graça, Bica, Mouraria ou Madragoa.

Le reste de la nuit est le moment idéal pour socialiser dans la rue, déguster les plats typiques et danser dans les bals populaires. La procession de Saint Antoine qui sort de l'église située près de la Cathédrale, dans le quartier d'Alfama (où il est né) et parcourt la ville en bénissant les pauvres et les personnes défavorisées a lieu le 13 juin. Saint Antoine étant connu comme le « saint marieur », ce même jour, il est également courant de célébrer les Mariages de la Saint-Antoine.

La Saint-Jean est célébrée la nuit du 23 au 24 juin, à Porto.

Direction le nord, à temps pour le 23 juin, « le jour le plus long de l'année », selon les habitants. 

À Porto, les festivités sont différentes, mais sont tout aussi colorées et pleines d'animation. Vous pouvez voir et essayer de taper sur la tête des passants avec des fleurs de poireaux, dans la version la plus traditionnelle, ou avec des petits marteaux en plastique, dans la version plus moderne. Vous ne pouvez (et ne devez) donc pas le prendre personnellement. Si vous ne voulez pas prendre de risques, il vaut mieux ne pas sortir dans la rue et assister depuis un balcon ayant une vue privilégiée sur l'action.

Miragaia, Fontainhas et Ribeira sont les quartiers les plus traditionnels, mais il y a des festivités un peu partout dans la ville. Comme à Lisbonne, vous savez que des festivités vont avoir lieu lorsque vous voyez des scènes, des tables, des chaises et des barbecues dans la rue.

La fête, qui comprend également des sardines sur du pain, de la bière fraîche et de la musique populaire, culmine sur le fleuve à minuit avec l'incontournable feu d'artifice au-dessus du pont. Si vous êtes courageux, rapprochez-vous le plus possible de la rive du fleuve, le plus près possible du Pont D. Luís I, tant du côté de Porto que de celui de Vila Nova de Gaia. La foule tient à l'écart les personnes au c'ur fragile et les gens peuvent se retrouver coincés dans la circulation humaine jusqu'à l'aube. Aux douze coups de minuit, les traditionnels ballons de la Saint-Jean sont lâchés dans les airs et illuminent le ciel pour marquer cette nuit magique. Comme on le dit si bien, cette nuit-là, on ne dort pas, on la termine en regardant le lever du soleil et en se baignant dans la mer, comme le veut la tradition.

La tradition des pots de basilic 

Les pots de basilic arrivent aussi à cette période de l'année et sont la plante aromatique officielle de ces festivités. Ils sont en vente partout et obligatoires dans la décoration des fêtes populaires.

La tradition dit que les « amoureux » offraient des pots de basilic aux « amoureuses » et que celles-ci devraient s'en occuper jusqu'à la Saint-Antoine (le « saint marieur ») de l'année suivante, comme s'il s'agissait d'une relation. Cette plante, appelée par la suite « herbe des amoureux », est toujours accompagnée d'un quatrain sur l'amour.

Aujourd'hui encore, les vers et l'arôme unique du basilic sont présents dans les rues tout au long du mois de juin.